W 2012 roku Amerykanie wyrzucili ponad 1,5 miliona ton produktów aluminiowych. Część z nich może nadawać się do recyklingu, choć każdy, kto wyrzuca stos folii aluminiowej pokrytej sosem do pizzy i serem, wie, że recykling może być trudny. Na szczęście chemicy w Irlandii mają sposób na jego recykling z brudu. Dzięki nowej metodzie recyklingu aluminium w folii powstają produkt tańszy i wyższej jakości niż to, co jest obecnie na rynku. Oczywiście aluminium wykorzystuje się znacznie częściej niż zużywa. Puszki, samochody, nawet mój laptop są wykonane z aluminium. Gigantyczne związki wykorzystuje się jako katalizatory w reakcjach chemicznych, w wyniku których powstaje siarka elementarna i różne węglowodory, które można wykorzystać jako surowce do produkcji tworzyw sztucznych, środków farmaceutycznych, nawozów, wyrobów gumowych itp.
Boksyt może zrzucać ołów i arsen do dróg wodnych, a proces rafinacji boksytu w aluminium jest kosztowny i energochłonny. Oczywistą odpowiedzią jest recykling, który pozwala uniknąć brudnego wydobycia i zużywa jedynie 5% energii wykorzystywanej do produkcji nowego aluminium. Jednak recykling aluminium może być trudny. Aluminium łatwo reaguje z tlenem z powietrza, czyniąc go bezużytecznym jako metal. Chemicy są zainteresowani recyklingiem aluminium nie w celu tworzenia nowych metali, ale w celu stworzenia katalizatorów na bazie aluminium. To ma swoje własne problemy. Niektóre próby podjęte na przestrzeni lat okazały się zbyt kosztowne, zbyt energochłonne lub spowodowały wytworzenie szkodliwych produktów ubocznych.