Tlenek glinu (Al─O?) jest związkiem o wysokiej twardości, o temperaturze topnienia 2054 stopni i temperaturze wrzenia 2980 stopni. Jest to kryształ jonowy, który można jonizować w wysokich temperaturach i jest często używany do wytwarzania materiałów ogniotrwałych. Przemysłowy Al2O3 wytwarza się z boksytu (Al2O3?3H2O) i diaspory. W przypadku Al2O3 o wysokich wymaganiach czystości jest on zazwyczaj wytwarzany metodami chemicznymi.
Istnieje wiele izomorficznych kryształów Al2O3, a obecnie znanych jest ponad 10. Istnieją głównie trzy formy krystaliczne, a mianowicie -Al2O3, -Al2O3 i -Al2O3 (korund). Różne struktury mają różne właściwości i prawie całkowicie przekształcają się w -Al2O3 w wysokich temperaturach powyżej 1300 stopni.